По серой пыльной дороге шел уставший странник. Садившееся за горизонт солнце слепило глаза, жаркий летний день сменялся прохладным вечером, в лицо дул легкий ветер. Путник шел долго, прежде чем увидел ворота большого незнакомого города. Перед воротами сидел старец и наигрывал что-то на непонятном инструменте.
Путник обратился к старцу:
— О старец, скажи, что за люди живут в этом городе?
— А что за люди жили в твоем городе? — прищурившись на солнце, спросил старец.
— Очень разные, но в основном злые и грубые. Я ушел от них и ищу новый город, в котором будут хорошие люди.
Старец внимательно посмотрел на лицо путника и промолвил:
— Здесь живут злые и грубые люди. Такие же, как в твоем городе. Тебе не нужно входить в этот город.
Путник тяжело вздохнул и продолжил путь. Ему не везло вот уже в который раз.
...На следующий день к воротам города пришел другой странник. Он пришел на рассвете и тоже встретил сидящего и играющего на странном инструменте старца.
— Скажи мне, дорогой старец, что за люди живут в этом городе?
— А какие люди жили в твоем? — снова задал вопрос старец.
— О, старец! Ты даже не представляешь, какие чудесные и добрые люди: милые и очень вежливые.
Старец подумал всего мгновение и сказал:
— Здесь живут милые и вежливые люди. Проходи в наш город.